Энергоэффективность и энергосбережение стали необходимыми условиями успешного развития всей экономики. Кроме этого, существует необходимость сохранить ограниченные ресурсы Земли для будущих поколений. Для решения этих задач технологами стекольной отрасли были разработаны энергосберегающие стекла.
Для обозначения энергосберегающего стекла также используются следующие термины: теплосберегающее, низкоэмиссионное, селективное, K-стекло, I(И)-стекло, low-e.
ТОП-покрытие — это специальное низкоэмиссионное покрытие из оксидов металлов, позволяющее сохранять тепло в помещении. Покрытие наносится на полированное стекло методом ионно-плазменного напыления в вакууме, оно свободно пропускает солнечную коротковолновую энергию в помещение, в то же время отражает длинноволновое тепловое излучение, например от нагревательных приборов, внутрь помещения, не давая ему уйти наружу. В летнее время года ТОП-покрытие отражает солнечную тепловую энергию с внешней стороны, препятствуя проникновению тепла внутрь помещения. Слой толщиной в несколько сот ангстрем, обладает свойствами светового фильтра, прозрачно для человеческого глаза, визуально стекло с ТОП-покрытием, практически ничем не отличается от обычного прозрачного стекла.
Существует две группы энергосберегающих стекол, отличающихся технологией их изготовления – стекла с твёрдым (пиролитическим, полупроводниковым) и мягким покрытием.